Comment construire une couveuse à œufs facilement ?

Pour les éleveurs de poulets qui souhaitent réaliser une plus grande partie de leur installation en interne, voici un excellent projet à réaliser seul ou en famille.

Si vous élevez des poulets depuis un certain temps, vous envisagez peut-être de faire éclore des poussins dans une couveuse. C’est un projet amusant pour vous-même ou pour vos enfants. Si vous n’avez pas encore de troupeau, procurez-vous des œufs fertiles auprès d’un autre éleveur de poules ou faites-vous livrer des œufs fertiles par un couvoir qui propose une race spécifique qui vous intéresse. Si les couveuses achetées en magasin sont pratiques et offrent des fonctions supplémentaires, la construction d’une couveuse maison peut donner d’excellents résultats.

La conception de notre couveuse utilise une glacière en mousse plastique pour isoler les œufs et empêcher la chaleur de l’ampoule de s’échapper, et nous avons construit un boîtier extérieur en contreplaqué de 1⁄2 pouces pour protéger la mousse. Cependant, il existe de nombreuses variantes qui peuvent être tout aussi réussies. N’hésitez pas à modifier ces idées pour incorporer les pièces que vous avez déjà ou que vous pouvez obtenir facilement.

Comment fonctionnent les incubateurs

Le but d’un incubateur est de maintenir une température de 97 à 101 degrés F à tout moment. Ici, nous construisons un simple incubateur à air fixe, ce qui signifie qu’il n’a pas de ventilateur pour faire circuler l’air. (Une couveuse avec un ventilateur est appelée une couveuse à air pulsé.) Pour cette raison, vous devriez viser une température plus élevée de 101 degrés F. Vos œufs ont besoin d’une humidité de 50 à 55 pour cent pour les 18 premiers jours, et 65 pour cent ou plus pour les trois derniers.

Si votre couveuse devient trop sèche, vos œufs risquent de ne pas éclore. Pour contrôler l’humidité, ajustez la quantité d’eau dans le moule. Si vous n’obtenez pas assez d’humidité, vous pouvez essayer d’ajouter une éponge dans le moule ; cela devrait aider à apporter plus d’humidité dans l’environnement.

Pendant les 18 premiers jours, vos œufs doivent être retournés deux ou trois fois par jour. Pour vous aider à suivre, utilisez un crayon pour marquer un X d’un côté et un O de l’autre pour vous aider à vous rappeler quel côté est le bon. Pendant les trois derniers jours, vous ne devez absolument pas déranger vos œufs – pas de retournement.

Ce dont vous aurez besoin

Liste des contreplaqués

• 2 pièces de contreplaqué de 11 par 16½ pouces, de 1⁄2 pouces d’épaisseur (côtés courts de la caisse extérieure).
• 2 pièces de contreplaqué de 11 par 27¼ pouces, 1⁄2 pouces d’épaisseur (côtés longs de la caisse extérieure).
• 1 pièce de contreplaqué de 16½ par 26¼ pouces, 1⁄2 pouces d’épaisseur (base de la caisse extérieure).

Liste des pièces

• Glacière en mousse de plastique de 25½ par 13 par 16 pouces
• un luminaire en plastique
• deux vis de 1⁄2 pouces
• boîtier de l’appareil d’éclairage
• deux vis de 5⁄8 pouces
• cordon d’alimentation électrique avec mise à la terre
• ampoule de 40 watts
• interrupteur du thermostat du chauffe-eau électrique
• un thermomètre/hydromètre numérique
• un morceau de verre ou de plastique de 5 pouces sur 7 pouces (provenant d’un cadre photo)
• un moule en aluminium jetable de 12 pouces sur 8 pouces
• grille de refroidissement
• petite serviette
• colle à bois
• clous de 1 pouce

Liste des outils

• marteau
• Mètre ruban
• crayon
• perceuse
• foret à bois
• mèche à bois
• tournevis
• ruban adhésif transparent
• couteau dentelé
• couteau à lame de rasoir
• coupe-fil

Étape 1

À l’aide de colle à bois et de clous de 1 pouce, créez un cube à cinq côtés, en laissant le haut ouvert. Utilisez le morceau de contreplaqué de 16½ par 26¼ pouces comme base. Ajoutez les deux pièces de contreplaqué de 11 par 16½ pouces pour créer les côtés courts. Enfin, utilisez les deux pièces de 11 par 27¼ pouces pour ajouter les côtés longs.

Étape 2

Ensuite, commencez le travail un peu salissant qui consiste à faire quelques coupes dans le refroidisseur. À l’arrière de la glacière, vers un côté, utilisez un crayon pour marquer la forme approximative du boîtier de l’appareil d’éclairage (comme illustré). Découpez ensuite soigneusement cette forme dans la mousse plastique. Gardez un aspirateur à portée de main !

Insérez le boîtier du luminaire dans son trou. Vous devrez également percer un trou de 3⁄4 pouces dans la caisse en bois juste derrière la boîte pour laisser passer le cordon électrique. Une fois cela terminé, vous pouvez visser la boîte du boîtier à la caisse en contreplaqué avec des vis de 5⁄8 pouces.

Étape 3

Une fenêtre en verre sur le dessus de la couveuse est très pratique pour vous permettre de surveiller la température, l’humidité et les œufs sans ouvrir le couvercle. Encore une fois, marquez le contour du morceau de verre de 5 par 7 pouces. Utilisez ensuite un couteau dentelé pour découper la mousse de plastique légèrement vers l’intérieur (1⁄4 pouce), afin que le trou soit un peu trop petit. Découpez une petite “étagère” sur laquelle le verre sera posé, de sorte que lorsque vous aurez terminé, le verre sera au même niveau que le couvercle de la glacière. Utilisez du ruban adhésif transparent pour fixer les bords du verre en place.

Quatrième étape

Les poussins non éclos ont besoin d’air pour respirer – ils respirent en fait à travers leur coquille d’œuf – il est donc important d’ajouter une ventilation à votre couveuse. À l’aide d’une perceuse et d’une mèche à bois de 1⁄2 pouces, percez soigneusement une série de trous de 1⁄2 pouces dans la mousse plastique. Il n’y a pas de règles strictes, c’est donc un autre aspect que vous pouvez expérimenter. Vous pouvez choisir d’ajouter d’autres trous, et même de percer la caisse extérieure en bois. Si vous pensez que votre couveuse reçoit trop de courant d’air, vous pouvez recouvrir certains des trous de ventilation avec du ruban adhésif.

Étape 5

Vous devez maintenant effectuer un câblage simple pour le luminaire et l’interrupteur du thermostat. À l’aide d’un couteau de rasoir, enlevez environ 8 pouces de la gaine extérieure du cordon électrique mis à la terre. Coupez le fil de terre (vert) et mettez-le de côté pour une utilisation ultérieure. Faites passer les fils noir et blanc dans le trou de la boîte de l’appareil. Laissez le fil noir au milieu, mais faites passer le fil blanc par le côté.

Comme pour tout ce qui est électrique, la sécurité est une préoccupation majeure lors de la construction et de l’utilisation de votre couveuse. Ne branchez pas la couveuse avant d’être sûr que le câblage est correct. Si vous êtes novice en matière de câblage ou de procédures électriques, demandez l’aide d’une personne compétente.

Étape 6

Fixez l’interrupteur du thermostat à la paroi de la glacière, quelque part près de l’ampoule. (Nous l’avons vissé directement dans la mousse plastique, mais vous pouvez également utiliser du ruban adhésif ou de la colle). Fixez le fil blanc à l’une des vis du thermostat, puis utilisez le morceau de fil de terre restant pour connecter l’autre vis au boîtier de l’appareil.

Étape 7

Fixez le fil noir à la vis en laiton du luminaire et l’autre fil à la vis argentée. Vissez le luminaire dans le boîtier et insérez une ampoule de 40 watts, qui servira de source de chaleur.

Étape 8

Vous aurez besoin d’une source d’eau simple pour ajouter de l’humidité à l’incubateur. Un moule en aluminium jetable fonctionne très bien, mais vous pouvez utiliser n’importe quel récipient. Vous aurez également besoin d’un endroit où placer les œufs : une grille de refroidissement surélevée a bien fonctionné pour nous. (Pour éviter que les œufs ne roulent, placez-les sur une petite serviette.) N’oubliez pas d’ajouter votre thermomètre/hydromètre.

Étape 9

Allumez votre couveuse et surveillez votre installation pendant un jour ou deux avant d’ajouter les œufs pour vous assurer que la température et l’humidité sont correctes et pour vous donner le temps de faire les ajustements nécessaires. Lorsque vous êtes sûr que tout est prêt, mettez vos oeufs.*

tutoriel étape par étape en vidéo

Modifications de votre couveuse

Ces instructions sont destinées à une couveuse à air fixe, c’est-à-dire sans ventilateur, mais vous pouvez modifier le plan pour ajouter un ventilateur pour la circulation de l’air. Beaucoup de gens ont réussi à recycler un simple ventilateur de refroidissement de 12 volts provenant d’un vieil ordinateur. Si vous décidez de suivre cette voie, vous aurez besoin d’un convertisseur de courant continu de 12 volts.

Le thermostat du chauffe-eau est excellent car il mesure en permanence la température de l’air ambiant et allume ou éteint automatiquement l’ampoule selon les besoins pour maintenir la température cible, qui est réglable à l’aide de l’interrupteur. Certaines personnes construisant des incubateurs maison échangent le thermostat contre un variateur d’intensité et contrôlent la température en allumant ou en éteignant la lumière, mais cela demande plus d’attention et de réglage fin pour maintenir une chaleur idéale, alors que le thermostat du chauffe-eau le fait pour vous. Si vous trouvez que votre thermostat permet une trop grande variation de température, vous pouvez essayer d’augmenter ou de diminuer sa distance par rapport à l’ampoule.

Comprenez que l’incubation correcte des œufs est un défi et qu’un taux de réussite de 100 % n’est pas toujours possible. Même de légers changements de température ou d’humidité peuvent suffire à faire échouer certains œufs, alors préparez-vous à l’avance.